Kasztanowiec pospolity

Aesculus Hippocastanum

Kasztanowiec pospolity pochodzi z bałkańskich lasów, do Polski trafił w XVII wieku. Jego nasiona − popularnie zwane kasztanami są nie tylko ulubionym pokarmem wielu zwierząt. Kto z nas nie bawił się kasztanami w dzieciństwie?

Drzewa kasztanowca mają spektakularne dłoniasto złożone liście, składające się z 5−7 listków, co dodaje drzewom majestatycznego charakteru. Kwiaty kasztanowca kremowobiałe, zebrane w wiechowe kwiatostany mają do 30 cm wysokości i cieszą oko już na początku maja. Sadzony jest głównie na terenach miejskich, w parkach, przy drogach, jako drzewo ozdobne i cieniodajne. Użytkowany jest także jako roślina lecznicza, kosmetyczna, miododajna.

Jednak od końca XX wieku zdrowie kasztanowców jest poważnie zagrożone przez motyla szrotówka kasztanowcowiaczka. Jego żerowanie powoduje, że drzewa powtórnie kwitną jesienią. Dla drzewa to ogromny wysiłek, który je osłabia i naraża na przemarzanie. W efekcie wiele kasztanowców ginie. Zagrożenie przyjęło tak wielkie rozmiary, że powołano krajowy Program Ochrony Kasztanowców.